一、《掌握教学理论》的背景
进入20世纪40年代以后，美国一些教育家提出要在传授知识的基础上重视发展学生运用知识解决问题的能力，在此基础上，布鲁姆所在的芝加哥大学开始了教学改革。布鲁姆从考试改革入手，改革考试的要求和方法，进而改变教学的目的和方法。在工作和研究中他对教学目标予以了极大地关注，无论是考试改革还是教学改革，重要的是确定教学目标。评价的作用又在于了解学生达到教学目标的程度。1956年，他出版了《教育目标分类学·认知领域》，成为教育评价方面的第一本影响极大的著作。他坚信有效的教学始于准确地知道希望达到的目标是什么。
布鲁姆在20世纪60年代末开始，对改进教学过程与方法发挥学生的学习主动性和学习能力，全面提高教学质量，进行了深入研究，提出了一套完整的“掌握学习”理论。
二、《掌握教学理论》的基本思想
它是有关教与学的乐观主义的教学理论，是一种群体教学与个别教学相结合的有效教学形式。基本思想是只要提供恰当的材料和进行教学的同时，给学生充分的学习时间和恰当的帮助，那么几乎所有的学生都能达到掌握规定的目标。这种教学策略的思想核心是：许许多多的学术之所以没有取得良好的学习成绩，其原因不在于智力方面，而在于未能得到适合于他们不同特点所需要的教学帮助和学习时间。为了促进掌握学习，布鲁姆又提出评价的新概念：“诊断性评价”、“形成性评价”、“终结性评价”。其目的在于全面的、最大限度地开拓和促进每个学生的发展潜力，使所有学生竭尽全力的进行学习，最终达到目的地。
布鲁姆的掌握学习策略是以能力优劣不等的学生为前提条件，以集体学习的教学方式为手段，使每一个学生都能达到一定的学习水平，寻求一种既能保持班级教学的优越性，又能解决传统班级教学一筹莫展的“差生”问题的一种新的教学策略。
准备阶段。首先对掌握抱有信心。其次，确定所教学科的内容、目标和测量手段。包括确定学习内容、明确掌握目标和婚变终结性测验。再次，制定计划，包括设计教学单元、为每一个单元确定具体的掌握目标、根据单元的教学目标，编制单元形成性测验、设计备用的教学材料和矫正手段，以供学生在学习中遇到困难和问题时选择使用。最后，在掌握教学实施前，一般要进行诊断性评定。
教学实施阶段。一般分为三个步骤：第一，为掌握定向。即向学生介绍掌握学习的一般程序，使学生适应这种学习方法。第二，为掌握而教。即进行系统的教学。其具体步骤是：集体授课、形成性测验、分析测试结果并根据掌握学习情况进行补充学习、再进行一次平行性形成测验，到大部分学生都掌握单元知识或转入下一单元的学习、循环往复，直到学完全部教材。第三，为掌握分等。即在学完全部教材的各个单元后，对全班学生进行总结性测验，作为学习结束的全面评定。特别强调一点，这种评定分为“掌握”和“未掌握”，而不是看他在班级中所处的名次。
制定教育目标一直是教育学家、心理学家们特别关心的问题。20世纪初就是不少美国学者对此进行过探索。到了1948年，美国心理学会在波士顿召开大会，试图研究一个对教育过程的目标进行分类的框架。1951年召开“教育目标分类的编制”专题讨论会，布鲁姆负责智慧领域，D.R.克拉斯沃尔等负责情感领域，比较正式地介绍了教育目标分类学。布鲁姆等人认为完整的教育目标分类学应包括三个主要部分：认知领域（包括有关知识的回忆或再认，以及理智能力和技能的形成等方面的目标）、情感领域（包括描述兴趣、态度和价值等方面的变化，以及鉴赏和令人满意的顺应的形成）和动作技能领域（强调肌肉或运动技能对材料客体的某些操作或需要神经肌肉协调的活动）。布鲁姆和克拉斯沃尔分别于1956年和1964年出版了两个领域的教育目标分类学。动作技能领域的教育目标分类学则由A.J.哈罗创立，于1972年和辛普森发表了动作技能目标分类的专著。
布鲁姆认为，教学目标就是通过教学使学生发生行为变化的期望。
接受、反应、价值判断（态度、重视其价值性）、价值组织（人生观）、价值个性化（价值观内化、成为其个性的一部分）。
用外显行为来陈述教学目标、连续性（由简单到复杂）、积累性（后续类别的行为总是积累在前面各种行为的基础上）、层次性（目标间不是孤立的）、超越性（不受学生、内容所限）。
