结构主义教学理论以结构主义教育理论及皮亚杰结构主义心理学为理论基础。它是苏联于1957年发射第一颗人造地球卫星后产生的，对当代国际教学理论及实践有重要影响的教学理论。
布鲁纳（美），布鲁纳是一个结构主义者，他深受结构主义心理学家皮亚杰的影响，他的教学理论无论从思想和内容上都与皮亚杰有密切关系。是在吸取和发展皮亚杰心理学研究成果的基础上建立起来的。他的理论不仅提出了学（教）什么、什么时候学（教）、怎样教（学）等问题，而且在结构主义思想的指导下，对这些问题做了使人比较满意的回答，提出了基础学科早期学习，掌握学科的基本结构，广泛应用发现法等主张。
产生的主要背景美国的教育落后于科技的发展，教育改革呼声高涨。美国成为经济强国，但是在包括朝鲜战争在内的诸多方面的失利，促使美国人对包括教育在内的社会生活的各方面进行反思。
要让学生掌握学科的基本结构
任何一门学科都有一个基本结构，即具有其内在的规律性。它反映了事物间的联系，包含了“普遍而强有力的适应性”。不论教什么学科，都必须使学生理解学科的基本结构，而学科的基本结构即各门学科的基本概念、基本原理和规律。“基本”就是一个观念具有广泛的适用于新情况的能力，它是进一步获得和增长新知识的“基础”；“结构”则是指学科的基本概念、基本原理以及他们之间的联系，是指知识的整体和事物的普遍联系即规律。另外布鲁纳指出，在教学中，不仅要让学生掌握一般的理论，还要培养他们对学习的态度、对推测和预测的态度、对独立解决问题的态度。因此他强调要精神组织教材。
布鲁纳对于学习基本结构意义的理解：懂得基本原理可以使学科更容易理解；懂得基本原理有利于人类的记忆。
提倡早期学习（学习准备观念的转变）
布鲁纳在他的《教育过程》中学习准备部分的第一句话就是，任何学科都可以用某种理智的方法有效地教给处于任何发展阶段的任何学生。因此学习准备是很重要的。学习准备主要指学生的年龄特征和智力发展水平，是否已经达到能适应某些学科学习的程度。这样提的原因是根据他的儿童发展阶段论。他认为，在发展的各个阶段，儿童用他自己观察世界和解释世界的独特方式去表现那门学科的结构，能使学生掌握它；另外儿童的认识发展阶段固然和年龄有关，但也可以随文化和教育条件而加快、推迟或停滞。所以他主张，教学要向儿童提出挑战性的而适合的课题，以促进儿童认识的发展。他强调基础学科能提早学习。使学生尽早尽快地学习许多基础学科知识，是布鲁纳关于学校课程设计的指导思想。
布鲁纳认为，教学论是一种规范化的力量，它所关注的是怎样最好的学会人们想教的东西和促进学习，而不是描述学习。它有四个特点：
1、它应详细的规定最有效地使人能牢固地树立学习的心理倾向的经验；
2、它应当详细规定将大量知识组织起来的方式，从而使学习者容易掌握；
3、它应规定呈现学习材料最有效的序列；
4、它必须规定教学过程中贯彻奖励和惩罚的性质和步调。据此他提出了四条教学原则：动机原则；结构原则；程序原则；反馈强化原则。
布鲁纳论教学原理
布鲁纳发现学习的理论“发现学习”是布鲁纳在《教育过程》一书中提出来的。这种方法要求学生在教师的认真指导下，能像科学家发现真理那样，通过自己的探索和学习“发现”事物变化的因果关系及其内在联系，形成概念，获得原理。发现学习以培养探究性思维的方法为目标，以基本教材为内容，使学生通过再发现的步骤来进行学习。发现学习是以布鲁纳的认知心理学学习理论为基础的。他认为学习就是建立一种认知结构，相当于我们所说的主观世界，头脑中经验系统的构成。建立认知结构是一种能动的主观活动，具有主观能动性。所以布鲁纳格外重视主动学习，强调学生自己思索、探究和发现事物。发现学习的特点有三：再发现、有指导的发现和以培养探究性思维为目标。发现学习的优点有：基本智慧潜力、激发学习的内部动机、掌握探索的方法、有助于记忆的保持。
布鲁纳发现学习的理论
发现学习教学模式
（1）带着问题观察具体事实；
（2）建立假设；
（3）形成抽象概念：组织讨论和求证，以形成结论，提炼一般性原理或规律；
（4）把原理应用到新的情景中去：运用于实际，接受检验和评价的过程，也是运用知识，提高分析和解决问题能力的过程。
发现学习的保障措施
（1）以掌握学科基本结构为内容，精选教材。
（2）教师讲基本原理，引导学生去探索，并诱发和保持学生探索的积极性。
（3）保持师生的协作关系。
布鲁纳教学思想有它的时代性和科学性，他提出的结构课程论，强调学生掌握科学知识的基本概念、基本原理的重要性，强调发展学生智力、重视逻辑思维和独立获得知识的能力，强调改革教学方法，让学生亲自成为结论和规律的发现者，论述了早出人才、快出人才的可能性以及十分重视教师在教学过程中的作用等等具有积极地作用和科学的价值。但是，布鲁纳的教学思想也有一定的局限性。首先，把掌握知识的结构与发现知识的结构结合起来，是一个有价值的理论，但是布鲁纳对它做了过高的估价，并把它绝对化起来。从而导致并未有效地提高中小学学习学习的质量。主要原因有4点。
1、混淆了学科和科学的界限，由于片面强调现代化、理论化，导致课程内容过于抽象，影响了学生的学习兴趣；
2、它否认了教材与生活的联系，同样影响了学生的学习兴趣；
4、它忽视了知识的不断分化与综合的发展趋势，只侧重于学科本身内在的知识结构的关系，过分强调各学科知识间的区别性，忽视了各门学科知识间的普遍联系性和相互渗透性，导致了知识的片段化和割裂化。其次，布鲁纳认为通晓某门学科，不但要掌握这门学科的基本结构，而且还有掌握这门学科的态度和方法。强调实行发现法，无疑是一个有效的手段。无论是学生牢固掌握知识，陶冶各种心理品质，养成探究习惯以及发展学生的迁移能力都是很有价值的。但是广泛使用的结果并不理想。原因有3点。
1、无视学生在教学过程中主要学习间接知识的特点，片面强调广泛使用发现法，而贬低其他教学法的作用是不合时宜的；
2、它无视学生学习有个性、能力、才干等方面的个别差异。不能使发现法适合学习困难者的学习；
3、发现学习法并非对所有学科都有同等的价值，对于数理学科的价值更高。再次，布鲁纳在理论上强调了教学在教学过程中的作用，但在具体实践中又在一定程度上否定了教师的作用，也否认了学生认识活动的特点，给教学实践带来混乱。
